Ząbkowice Śląskie znane były już w XII w. jako osada handlowa na skrzyzowaniu szlaków z Wrocławia do Pragi i ze Zgorzelca do Brna. Prawa miejskie miasto otrzymało przed 1287 r.

W Ząbkowicach Śląskich jest wiele zabytków architektury. Zachowały się fragmenty murów obronnych z XIII i XIV w. oraz ruiny zamku piastowskiego z XIV w., gruntownie przebudowanego w XVI w. Warto odwiedzić gotycki kościół parafialny św. Anny, wzniesiony na przełomie XIV i XV w., przebudowany w XIX w, kiedy to wnętrza otrzymały neogotyckie wyposażenie.

Niezwykle osobliwym i niepowtarzalnym zabytkiem jest "ząbkowicka krzywa wieża" - stara dzwonnica, która osunęła się na skutek podmokłości terenu lub niewielkiego trzęsienia ziemi. Jej odchylenie w pionie wynosi 1,5 m, sama wieża ma zaś 34 m. wysokości. Najniższa, XIV - wieczna część wieży zbudowana jest z kamienia, pozostała z cegły.