Miasto położone w południowo - wschodniej części Kotliny Jeleniogórskiej, u podnóża Karkonoszy i Rudaw Janowickich. Przez Kowary przepływa potok Jedlica, który jest dorzeczem Bobru. W XIV wieku na terenach miasta znajdowała się osada górnicza - Kowalska Góra i była własnością księstwa świdnickiego. Pierwsza wzmianka o Kowarach pochodzi z 1305 roku. Kowary jak większość dolnośląskich miast od 1392 roku znalazła się pod zwierzchnictwem Czech i dzieliła losy polityczne Śląska.

Prawa miejskie miasto uzyskało w 1513 roku, co wpłynęło na późniejszy rozwój związany z kopalnictwem i wytopem rud żelaza. W XVI wieku Kowary były już znaczącym ośrodkiem płóciennictwa . W 1720 roku uruchomiono jedną z pierwszych na Śląsku manufaktur płóciennych. W drugiej połowie XIX wieku miasto słynęło między innymi z wyrobu dywanów i filców. W czasie II wojny światowej na terenach miasta ulokowanych było sześć hitlerowskich obozów pracy przymusowej. Od 1945 roku w Polsce.

Jedną z głównych atrakcji turystycznych w mieście są Sztolnie Kowary - przez innych nazywane - Skarbcem Walonów. Podziemna trasa turystyczna kryje w sobie liczne legendy i tajemnice związane z 700 - letnią historią miasta i regionu. W 2004 roku przygotowano i oddano do zwiedzania ponad 1200 m chodników i grot podziemnych. W sztolniach zgromadzono liczne eksponaty związane z wydobywaniem rud uranu oraz skarby Walonów.

14 sierpnia 2003 roku na terenach fabryki dywanów w Kowarach nastąpiło uroczyste otwarcie Parku Miniatur Zabytków Dolnego Śląska. Całe przedsięwzięcie powstało z inicjatywy osoby prywatnej, której celem było stworzenie dodatkowej atrakcji turystycznej jak i centrum informacyjnego o euroregionie. Spacerując alejkami Parku można podziwiać liczne eksponaty dolnośląskich pałaców, klasztorów oraz starówek miast odwzorowanymi dokładnie w skali 1:25.

Park Miniatur jest czynny codziennie w godzinach od 9.00 do 18.00. Również w niedzielę w święta. Inne terminy do uzgodnienia telefonicznie. Ceny biletów to 9 zł za normalny i 6 zł ulgowy wraz z obsługą przewodnicką.

Bogactwem miasta są radoczynne wody podziemne. Jednym z miejsc, z których wypływa niskomineralizowana woda jest Źródło - 26 położone w południowo - wschodniej części nieczynnego kamieniołomu granitu.

Obecnie Kowary znajdują się w fazie przemian strukturalno - funkcjonalnych. Owe zmiany mają na celu przekształcenie miasta w specjalistyczny ośrodek lecznictwa uzdrowiskowego i turystyki. W Kowarach leczy się choroby dróg oddechowych, serca i reumatyczne. W dawnej sztolni kopalni uranu znajduje się inhalatorium radonowe.