Rzeka Bystrzyca jest lewym dopływem Odry, swój początek ma w Sudetach Środkowych, później płynie przez Obniżenie Podsudeckie, Wzgórza Strzegomskie i Równinę Wrocławską gdzie wpada do Odry. Posiada źródła na wysokości 690 m n.p.m. w Górach Kamiennych, w Bartnicy nieopodal Głuszycy, w pobliżu granicy polsko - czeskiej.

Na rzece utworzono dwa jeziora zaporowe, Jezioro Bystrzyckie w Zagórzu Śląskim oraz Jezioro Mietkowskie. W kilku miejscach rzeka tworzy malownicze przełomy, najpiękniejszym odcinkiem rzeki jest odcinek gdzie płynie przez Park Krajobazowy Doliny Bystrzycy.