Złotoryja należy do najstarszych miast w Polsce i prawie od zawsze była związana z wydobyciem złota. Dzisiaj już się go nie wydobywa, ale w XIII w. wydobycie sięgało 50 kg rocznie. Prawa miejskie Złotoryja otrzymała od Henryka Brodatego z początkiem XIII w.

W Złotoryi odbywają się Międzynarodowe Mistrzostwa Polski w Płukaniu Złota oraz Puchar Sudetów w Płukaniu Złota organizowane przez Polskie Bractwo Kopaczy Złota. To właśnie udostępniona do zwiedzania kopalnia złota jest jedną z większych atrakcji regionu. Sztolnie stanowiące podziemną trasę turystyczną wykuto ok. 1660 r. w skale diabazowej, niosą ze sobą ciekawe tajemnice, legendy i opowieści, które najlepiej usłyszeć będąc na miejscu.

Z zabytkowych obiektów warto zobaczyć Kościół NMP, budowany 20 lat, od 1210 r. Gotycka budowla posiada wiele romańskich elementów, ale większość wystroju wnętrz jest renesansowa i pochodzi zXVI i XVII wieku.